1
В 1729 году Франция запустила лотерею для владельцев государственных облигаций, в которой цена билета для каждого участника рассчитывалась из стоимости его облигаций. Математик Шарль Мари де ла Кондамин заметил, что шансы на выигрыш у дешевых билетов такие же, как у дорогих, и рассказал об этом Вольтеру.
Они организовали синдикат игроков, начали скупать дешевые лотерейные билеты, выигрывали каждый месяц огромные деньги. В конце концов власти узнали об афере и закрыли лотерею. Генерал-контролер финансов был уволен: он пытался доказать, что синдикат действовал незаконно, но королевский совет вынес решение против него и осудил за глупое незнание статистики.
Вольтер заработал на схеме по меньшей мере 500 тысяч ливров (несколько миллионов евро в современных ценах), что обеспечило ему независимость и позволило сосредоточиться на философии