187
190 лет назад, 25 февраля 1836 года американский инженер и предприниматель Самуэль Кольт получил патент на механическое устройство, названное им «вращающимся оружием» - сегодня его изобретение известно нам как «револьвер».
Револьвер Кольта не был ни первой компактной системой личного огнестрельного оружия, ни первым пистолетом* с барабаном. Но он стал первым в истории подобным изделием, с одной стороны – пригодным на роль повседневного эффективного оружия самообороны, а с другой – приспособленным для массового производства.
Известная поговорка про «полковника** Кольта, сделавшего людей равными», не сильно отличалось от истины. Кольт «Патерсон», при всем своем несовершенстве, представлял собой оружие, с помощью которого не самый квалифицированный пользователь мог реально противостоять угрозе нападения, в том числе – противника, превосходящего его физической силой и численностью. Подобное положение не изменилось до настоящего времени: огнестрельное оружие все еще является самым эффективным средством самообороны.
Нет особых сомнений, что если бы условно-современный револьвер не запатентовал Кольт – то чуть позже это сделал бы кто-то другой: предприимчивых людей с фантазией в Новом Свете хватало всегда, а «оружейная» тема тогда там была весьма актуальной. Но между «случилось» и «могло бы случиться» существует принципиальная разница, в силу которой сегодня мы вспоминаем именно этого «янки из Коннектикута», а не кого-то иного.
* Да, на всякий случай, если вы не знали: револьвер – это частный случай пистолета.
** Насколько нам известно, Кольт никогда не проходил военной службы. Соответствующее звание было присвоено ему в 1861 году штатом Коннектикут, главным образом, по политическим соображениям, и состоял он в нем чуть больше месяца. Что, безусловно, ни в коей мере не отменяет выдающегося вклада изобретателя в укрепление военных возможностей США: в те времена личное оружие было не символом статуса, и не последним средством самообороны военнослужащего – но инструментом, способным реально повлиять на ситуацию на поле боя.