1
35 лет назад, 29 сентября 1990 года совершил первый полет XF-22: прототип первого серийного истребителя-бомбардировщика пятого поколения F-22 «Raptor».
Машину пилотировал ветеран Вьетнамской войны, летчик-испытатель компании Lockheed Martin Дэвид Фергюсон (обратите внимание на имя «Lightning II» на фото с автографом – первоначально именно его планировали дать новому истребителю).
Как видится с нашего дивана, F-22 дал наглядный ответ на вопрос: «Может ли самая могущественная держава принять на вооружение самолет, масштабное производство и использование которого она не сумеет потянуть?»
США решили эту задачу с блеском: самолет-суперрекордсмен был выпущен серией в неполных две сотни единиц, и его статус в американских ВВС можно уподобить пресловутым «Белым слонам»: что эксплуатировать, что списать эти машины оказалось слишком дорого.
Вместе с тем, F-22 принес и несомненную пользу: о нем можно и нужно вспоминать всякий раз, когда кто-то пытается сравнивать оружие исключительно по формальным характеристикам, уподобляя его рыцарям-одиночкам на ристалище.