1
После долгих поисков братья нашли подходящее пустынное место, расположенное недалеко от воды. Сначала они соорудили келью, а затем небольшую церковь, которая впоследствии стала основанием знаменитой Троице-Сергиевой Лавры, самого же Сергия в народе прозвали игуменом земли Русской.
Согласно житию, Стефан недолго жил в пустыни со своим братом. Отшельническая жизнь казалась ему трудной и печальной. Вскоре он оставил Варфоломея, полюбившего пустынное жительство, и отправился в Москву, где поселился в Богоявленском монастыре. Здесь он познакомился с будущим митрополитом Алексием. Когда о добродетелях старшего брата узнал великий князь Симеон, то велел митрополиту Феогносту возвести Стефана в священнический сан, а затем сделал его своим духовником.
Оставшись в полном одиночестве, Варфоломей призвал игумена Митрофана и от него принял постриг под именем Сергия, потому что в тот день Церковь вспоминала мучеников Сергия и Вакха. Принял монашество Варфоломей по одним источникам – в возрасте 20 лет, по другим – в 23.
Спустя время вокруг Сергия начала селиться братия, постепенно её число увеличилось до 12 человек. Впоследствии число учеников значительно возросло. Предполагаемая дата основания Троицкого монастыря – 1342 год. Первым игуменом основанного монастыря был Митрофан, вторым – Сергий. С 1354 года Владимиро-Волынский епископ Афанасий посвятил его в сан пресвитера. Сергий запретил инокам просить подаяния, поставив правилом, чтобы все они жили от своего труда.
В 1374 году умерла княгиня Ульяна (вдова Ивана Калиты) – владелица удела, на котором был расположен монастырь, и Радонеж перешел во владения князя Владимира Андреевича. Князь стал часто посещать монастырь, организовав снабжение его всем необходимым.
Со слов современника, преподобный Сергий кроткими и тихими словами оказывал влияние на самые ожесточенные сердца. Неоднократно он примерял князей, враждующих между собой.