1
11 СЕНТЯБРЯ — УСЕКНОВЕНИЕ ГЛАВЫ ПРОРОКА, ПРЕДТЕЧИ И КРЕСТИТЕЛЯ ГОСПОДНЯ ИОАННА
История рождения Иоанна Предтечи связана с чудом Божиим. Праведные родители Захария и Елисавета долго не имели детей. Как повествует нам святой евангелист Лука, когда однажды Захария совершал служение в храме, ему явился архангел Гавриил и возвестил о скором рождении сына. Однако Захария смутился от такого видения. За это на него снизошла немота, и он не мог говорить до самого рождения ребёнка.
После Рождества Христова царь Ирод приказал воинам убить всех младенцев в возрасте от рождения и до двух лет. Святая Елизавета с младенцем бежала в пустыню. Здесь прошла вся юность Предтечи до момента выхода на проповедь. Пророк вёл самый строгий образ жизни — носил грубую одежду из верблюжьей шкуры, питался только диким мёдом и акридами, постоянно пребывал в молитве.
В 30 лет Господь благословил святого выйти на проповедь. Иоанн Предтеча пошёл к реке Иордан, где крестил Израильский народ и принимал покаяние у тех, кто готовился к встрече с Мессией. Чтобы в полной мере исполнить ветхозаветный закон, к Иордану пришёл Сам Господь и принял крещение. Это событие осталось в памяти Церкви одним из двунадесятых праздников — Богоявлением.
Иоанн Креститель проповедовал не только простым людям. Он приходил и в царский двор, обличал грехи и злодеяния царя Ирода Антипы. Пророк без страха обвинял его в том, что царь оставил законную жену и беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата. Правитель Галилеи приказал схватить святого. В страхе перед восстаниями он не решался казнить Иоанна, так как народ любил его и почитал за пророка. Однако Иродиада подговорила свою дочь Саломею и обманом заставила царя убить узника.
В память усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен праздник и строгий пост как выражение скорби христиан о смерти великого Пророка.