1
Агафья.
В старом доме на окраине деревни, куда даже почтальон заходил лишь раз в месяц, жила одинокая старуха Агафья. Говорили, что она знает травы, умеет заговаривать боль и… кое‑что ещё. То, о чём в деревне шептали лишь за плотно закрытыми ставнями.
Однажды к ней пришла молодая женщина — Лиза. Глаза красные от слёз, руки дрожат.
— Помоги, бабушка. Муж мой… стал каким-то другим. Словно подменили.
Агафья молча кивнула, достала из сундука глиняную миску, налила воды, бросила щепоть золы и несколько сухих листьев. Прищурилась, всматриваясь в рябь на поверхности.
— Порча, — выдохнула она. — Сильная. На смерть.
Лиза вскрикнула, схватилась за голову.
— Кто?..
— Тот, кто рядом. Кто в дом входит без стука. Кто за столом с вами сидит. Кто-то в дом что-то подложил.
Вечером Лиза, дрожа, обыскала дом. Под кроватью, за иконами, в карманах мужа — ничего. Уже перед сном, снимая с полки книгу, она заметила: между страниц торчал клочок бумаги. Развернула.
На пожелтевшем листе были нарисованы три креста, перечеркнутые косыми линиями, и несколько строк, написанных чернилами, похожими на засохшую кровь. А внизу — имя её мужа.
Лиза в ужасе отбросила бумагу, словно та могла ожить и ужалить её. Сердце бешено колотилось в груди. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Это проклятие, — прошептала она, вспоминая слова Агафьи. — Но кто мог это сделать? Кому я перешла дорогу?
На следующий день Лиза рассказала мужу о том, что обнаружила. Но кто мог желать им зла? Они никому не переходили дорогу, жили тихо и мирно.
Вечером, когда они сидели за столом и ужинали, Лиза почувствовала, как по спине пробежал озноб. Она посмотрела на мужа, и в этот момент её пронзила мысль: а что, если проклятие подействовало, и теперь он в опасности?
Она вскочила из-за стола и выбежала из дома. Было темно, ночь окутала деревню. Лиза бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась у дома Агафьи.
Агафья встретила её у порога.
— Я знаю, что делать, — сказала она решительно. — Но это будет непросто.
Она повела Лизу в лес, к старому дубу, где, по её словам, можно было избавиться от порчи. Лиза дрожала, но не отступала. Она была готова на всё, чтобы спасти мужа.
Под деревом Агафья начала читать заговор, размахивая веткой дуба. Лиза повторяла за ней слова.
Когда заговор был закончен, Агафья сказала, что порча должна отступить. Она велела Лизе вернуться домой и ни с кем не говорить о произошедшем.
Лиза вернулась домой, где её ждал муж. Он был удивлён и рад её возвращению. Но Лиза не стала рассказывать ему о том, что произошло. Она решила, что лучше забыть об этом кошмаре и начать новую жизнь.
С тех пор Лиза старалась не вспоминать о том, что случилось. Она начала ходить в церковь, ставить свечи за здравие и защиту. Жизнь постепенно налаживалась, страх отступал. Но иногда, в самые тёмные ночи, она всё ещё чувствовала на себе чей-то взгляд и слышала шёпот: «Кто-то в дом что-то подложил...»