1
Тени полуночных вскрытий.
Ночь была сырой и промозглой. Глухие удары дождя барабанили по крыше старого здания, эхом отдаваясь от холодных стен. Серые стены покрылись пятнами плесени, тусклый свет единственной лампочки едва пробивался сквозь мутное стекло абажура, бросая дрожащие тени на белые простыни накрытых тел.
Патологоанатом Николай Иванович, человек крепкого телосложения, среднего возраста, привычно занимался своей работой, внешне спокойный и сосредоточенный. Однако эта ночь оказалась необычной даже для такого видавшего виды специалиста.
Он работал над телом недавно привезённого мужчины средних лет.
Звуки раздавались монотонные и однообразные: скрип ножниц, шорох инструментов, влажный звук разрезаемой плоти... Всё было обыденно до тех пор, пока из соседнего помещения не раздался странный глухой стук. Звук был тихим, почти незаметным, словно кто-то осторожно постучал костлявыми пальцами по столу. Но здесь никого не должно было быть...
Николай поднял глаза от работы, прислушиваясь. Странный звук повторился снова. Теперь уже отчётливее. Кто-то тяжело дышал неподалёку? Или ему показалось?
— Эй, кто там?! — громко крикнул он, стараясь придать голосу твёрдость и уверенность, хотя сердце тревожно забилось быстрее.
Тишина ответила ему тяжёлым молчанием. Через несколько секунд вновь послышалось лёгкое поскрипывание пола, будто кто-то медленно шёл в сторону операционного стола.
Сердце Николая сжалось от страха. Вдруг воздух наполнился неприятным запахом формалина, смешанным с отвратительным ароматом гниющего мяса. Неожиданно резко потухла лампа, погрузив помещение в полную темноту.
«Спокойствие, нервы!» — приказал себе врач, доставая фонарик из кармана халата. Луч света упал на тело лежащего перед ним человека, чей разрезанный живот теперь странно пульсировал, словно живой. И вдруг он начал двигаться сам собой!
Николаю казалось, что реальность распалась на части. Мужчина приподнял голову со стола, открыв широко раскрытые, пустые чёрные глаза. Медленно протянул руку к врачу, издавая низкий, булькающий хрип.
— Что ты такое?.. — прошептал потрясённый врач, отступая назад.
Из глубины тёмного коридора появился силуэт ещё одной фигуры, похожей на скелет, завёрнутый в саван. Сквозь серое полотно проступали кости лица, глубокие глазницы горели красноватым светом.
Панический ужас охватил врача, он судорожно попытался бежать, но ноги отказывались слушаться. Дрожащими руками он бросил взгляд на часы — ровно полночь.
Раздался зловещий смех, такой же сухой и холодный, как дыхание смерти. Две призрачные фигуры приблизились к нему вплотную. Николай почувствовал холодное прикосновение мертвецких рук, ощутил тяжесть собственного тела, погружающегося в липкую тьму вечного сна.
Холод проникал внутрь Николая, заставляя сердце замереть. Перед глазами замелькали вспышки, словно воспоминания всей его жизни промелькнули перед ним в одно мгновение.
— Твоя судьба предрешена, доктор... — прошептал низкий, вибрирующий голос, идущий откуда-то изнутри черепа.
Николаю казалось, будто пол уходит из-под ног, стены сжимаются вокруг него, превращаясь в гигантские челюсти, готовящиеся сомкнуться навсегда. Последним усилием воли Николай пытался закричать, но горло сдавило ледяной хваткой.
Прошло мгновение, и фигура исчезла, оставив лишь слабый след холодного ветра, пробежавшего по залитому лунным светом полу. Врач медленно осел на колени, пытаясь вдохнуть воздух, которого почему-то стало слишком мало...
Но было поздно. Здание морга вновь поглотила кромешная тишина, прерываемая лишь тихими шёпотом теней, скользящих вдоль стен.
А наутро коллеги нашли его с застывшим лицом и широко открытыми глазами, в которых навсегда отпечатался невыразимый ужас последней ночи. Морг больше никто не называл простым местом хранения трупов после этой истории...