1
Общественный характер знания.
Знание по существу своему – общественный продукт. Оно возникло как продукт общественной деятельности людей.
Некоторые философы доставляют себе и своим читателям множество неприятностей, пытаясь проследить за развитием знания
в сознании изолированного человека и найти его источник в индивидуальном опыте. Пытаясь действовать таким образом, они
поставили перед собой неразрешимую проблему, поскольку знание не возникает и не может возникать этим путем. Индивидуум,
действуя в одиночку, лишенный связи с другими людьми и полагающийся только на самого себя, едва ли мог бы получить какие-либо знания вообще, и если бы он даже и получил их, то это
были бы лишь знания об отдельных фактах. Поэтому некоторые
из этих философов сделали только логический вывод из своих же
предпосылок, когда объявили, что человек не может знать ничего, кроме факта своего собственного существования в данный момент, и, разумеется, не может знать ничего о существовании материального мира и других людей; однако они поступили весьма нелогично, опубликовав такие заключения, так как, по их собственному свидетельству, у них не было никаких оснований считать, что
вообще существует кто-либо, способный прочесть написанное ими.
Разумеется, знание вырабатывается индивидуумами, точно
так же, как все, что создано человеком, создано индивидуумами. Но
оно создается индивидуумами, действующими сообща, зависящими
друг от друга, обменивающимися опытом и идеями. Многие индивидуумы в обществе могут сделать то, что ни один из них не мог
бы сделать в одиночку, в том числе они могут развивать человеческое знание. Каждый индивидуум приобретает значительную часть
знания на основании собственного опыта, но он не сделал бы этого,
будучи лишен связи с другими, если бы он не учился у других тому,
чему те уже научились. Само средство формирования и выражения идей, а именно – язык, без которого никакие идеи не были бы
возможны, является общественным продуктом и существует лишь
как общее достояние людей. Отдельные индивидуумы вносят особенно большой вклад в дело выработки новых знаний, в то время
как многие не вносят в это дело ничего вообще. Однако первые не
внесли бы своего вклада, если бы не были членами определенного
общества, если бы не находились в связи со своими товарищами,
если бы не научились тому, чему могло научить их общество, если
бы не имели в своем распоряжении созданных обществом обширных материальных и интеллектуальных средств получения знания.
Таким образом, только в обществе приобретается и создается знание, и его истоки – в общественной деятельности человека.
Знание формируется в результате обмена опытом и идеями между
членами общества в процессе различных форм их общественной деятельности, и оно отбирается и проверяется в ходе того же самого
процесса.
В результате сумма общественного знания, то есть знания,
накопленного обществом и предоставляемого им в распоряжение
своих членов, всегда больше знания, которым обладают индивидуумы. Многие люди и многие поколения создали значительно
больше знаний, чем в состоянии приобрести любой отдельный человек. Эти знания накапливаются обществом, оседая, во-первых,
в памяти многих людей, и, во-вторых, постоянно записываются,
так что в этом отношении книги и записи различного рода служат материальным складом знаний, накопленных обществом.
Так, например, никто не знает все телефонные номера Лондона,
но это познание общественно доступно и постоянно используется при помощи телефонной книги. Точно так же никто не знает
всего, что открыто науками, но весь объем научных знаний общественно доступен, и существует определенная организация
(хотя она, безусловно, могла бы быть весьма усовершенствована), которая помогает использовать эти знания. Таким образом, в обществе существует запас общественного знания, в который