1
Об очковтирательстве!
"Надумали там в городе начальники от нечего делать, что следует по деревням вдоль улиц березки сажать. Красиво будет - это первое. В случае пожара березки будут служить защитой — это второе. Почему березки, насаженные вдоль узкой деревенской улицы, могут защищать от пожара? Ну, да уж так начальники придумали.
Надумали, расписали сейчас наистрожайший приказ по волостям, волостные - сельским старостам приказ, те - десятским по деревням. Посадили мужики березки - недоумевают, зачем? Случилось в то лето архиерею проезжать - думали, что это для его проезду, чтобы, значит, ему веселее было.
Разумеется, за лето все посаженные березки посохли. Кто знает устройство деревни и деревенскую жизнь, тот сейчас поймет, что никакие деревья на деревенской улице расти не могут. На улице, очень узенькой, обыкновенно грязь по колено, по улице прогоняют скот, который чешется о посаженные деревья, о улице проезжают с навозом, сеном, дровами — не тот, так другой зацепит за посаженную березку. Не приживаются березки, да и только, - сохнут.
Приезжает весною чиновник, какой-то пожарный агент (чин такой есть и тоже со звездочкой) или агёл, как называют его мужики. Где березки? - спрашивает. - Посохли. - Посохли! а вот я... и пошел, и пошел. Нашумел, накричал, приказал опять насадить, не то, говорит, за каждую березку по пяти рублей штрафу возьму. Испугались мужики, второй раз насадили - посохли опять. На третью весну опять требует, - сажай!
Ну, и надумались мужики: чем вырывать березку с корнем, прямо срубают мелкий березняк, заостривают комель и втыкают к приезду агента в землю - зелень долго держится. А по зиме на растопку идет, потому что за лето отлично на ветру просыхает. Не полезет же чиновник смотреть, с корнями ли посажено, ну, а если найдется такой, что полезет, скажут: "Отгнило коренье", - где ему увидать, что березка просто отрублена..."
А.Н. Энгельгардт, "Письма из деревни". Александр Энгельгардт - народник и агрохимик, в "Письмах" описываются 1870-1880-е годы.