1
Если у мужика достаточно своего хлеба, то, хотя бы хлеб и был дорог, мужик все-таки не пойдет наниматься на страдные работы к помещику. Следовательно, для помещика важно не только то, чтобы хлеб был дорог -- это, конечно, увеличивает доходность, -- но важно еще и то, чтобы был неурожай, чтобы у мужика не было хлеба, чтобы мужик еще с зимы должен был запродавать свою летнюю работу. Только тогда можно забротать его, надеть на него хомут, ввести в оглобли. Пока с осени есть у мужика хлеб, он, хотя и нанимается охотно и дешево на зимние работы, -- умный расчетливый мужик и дешевой зимней работой не брезгует: "маленький барышок, да почаще в мешок", -- но в хомут на летние работы не идет. Нет более хлеба, вышел весь свой, но есть деньги -- мужик покупает хлеб, хотя бы и по дорогой цене, но в оборот все еще не дается. Вышли деньги, мужик идет занять у кулака хлеба, денег за огромные проценты, но в оглобли все еще не дается. Наконец, как последнее средство -- идет брать на обработку кружки в помещичьем хозяйстве. Мужик, значит, "повычхался". Ни одно хозяйство, в котором земля обрабатывается крестьянами-хозяевами, не знает вперед, будет ли сдана вся земля в обработку. Все зависит от положения крестьян, от урожая, от величины зимних заработков, от цены на хлеб. И тут опять-таки дело не в цене за работу, а в том, возьмут ли ее. Есть у крестьян хлеб, нет нужды -- ни за какую цену не возьмут кругов; нет хлеба -- возьмут и за дешевую плату, и, чем больше нужда, тем дешевле плата.
А.Н.Энгельгардт. Письма из деревни (1872-1887 гг.)