1
Почти две трети рыбы, которая нагружается для продажи по русским рекам, нагружается в Астраханской губернии. Капиталисты на рыбных водах богатеют быстрее, чем золотопромышленники. Неизбежная для работника судьба - не иметь в своих руках орудий своего производства. Они принадлежат капиталисту; если их дала природа в виде земли, воды, руд, соли и т. д., то они принадлежат либо частным лицам, либо казне. Вода в море никому не принадлежит, но лишь только в ней оказывается что-нибудь, чем может питаться бедняга работник, тотчас является и хозяин этого клочка воды и говорит: стой, сначала покорись условиям, которые я предпишу, тогда можешь жить своей работой.
Тот ещё счастлив, кто имеет одного господина, как, например, астраханский земледелец, но каково тому, у кого, как у рыболова, два и три или, как у калмыка, четыре и пять. Мудрено ли после этого, что рыболов, который производит в год ценностей на 225 рублей и более, иногда не имеет на что купить хлеба.
Владелец отдаёт воды в аренду компании, компания передаёт их в распоряжение одного лица, с одной и той же рыбы всякий хочет взять выгоду - и распорядитель, и компания, и владелец, мало того, всякий получает её и всё это садится на шею ловца. Ловцы поставляют рыбу, но к их крайнему отчаянию её принимают дешевле против базарных цен не на 20%, а на половину, они спорят, мечутся, но делать нечего, задатков возвратить они не в состоянии, управы нигде не найти - они покоряются. Капиталист получил полтора рубля на рубль.
Ловцы бились через голод и нужду целый год, они не заключат уже более контракта с этим капиталистом, они обратятся к другому. Вдруг является полиция: им объясняют, что они не исполнили контракта, не сделано подписи о доставке рыбы и полиция требует от них вновь столько же рыбы; бедняги божатся и клянутся. Полиция никаких возражений не принимает, грозят приступить к описи домов, говорят, чтобы семейства убирались куда хотят. Доведённые до крайности, ловцы являются к капиталисту просить милости и выслушивают нотацию о том, как дурно менять хозяев. Таково положение счастливейшего из рыболовов.
Василий Берви-Флеровский "Положение рабочего класса в России", 1869 г.