1
О свободе крестьян более и более говорят. Боюсь, чтобы принимаемые средства не были мало соответственны предполагаемой цели. Хотят, как сказывают, предложить об этом при будущих выборах предводителям. Но что они скажут?
Лучше бы начать множеством мелких средств и, наконец, уже употребить главное. Например, запретить отделять крестьян от земли, объявив, что такое отделение делает их свободными. Запретить заводчикам, откупщикам и всем разбогатевшим недворянам покупать деревни иначе, как с свободными крестьянами, запретить им иметь крепостных. Постановить, чтобы и дворяне покупали имения не иначе, как без крестьян, коих каждая продажа делает свободными. Распространить сие положение на наследства, дальними родственниками получаемые. Присоединить систему покупки крестьян от помещиков посредством займов в чужих краях. Крестьяне, выплатившие займы, делались бы не только свободными, но и владельцами земель, к их имениям принадлежащих. Эту идею, идею собственности недвижимой для крестьян, не должно терять из вида.
Третьего дня был у нас Арзамас [литературный кружок]. Нечаянно мы отклонились от литературы и начали говорить о политике внутренней. Все согласны в необходимости уничтожить рабство.
Из дневниковых записей декабриста Николая Тургенева за 1817 г.