1
Проблема снижения уровня воды в Каспийском море всё острее сказывается на работе транспортного коридора «Север – Юг». Углубление Волго-Каспийского судоходного канала должно стать приоритетом.
Однако, правительство предлагает отказаться от идеи продолжения углубления Волго-Каспийского морского судоходного канала для поддержания проходной осадки судов на уровне 4,5 м. Причины — в растущей дороговизне работ при скудности поступлений; обмелении Каспия, требующем дополнительных инвестиций уже на других участках; и незначительности доли заходов судов с осадкой 4,2–4,5 м в порты Астрахань и Оля.
Прикаспийские порты ежегодно отгружают около 9 млн тонн, что составляет менее десятой части от общего объёма грузов, проходящих через российские порты. Несмотря на относительную скромность показателей, регион имеет стратегическое значение и вовлечён в международную логистику, включая китайский проект «Один пояс — один путь».
Участники рынка считают, что от дноуглубления все же была бы польза, поскольку сейчас суда идут с неполной загрузкой, а перспективы роста грузооборота есть: в частности, Иран планирует увеличить закупки российской пшеницы через каспийские порты.